現代科學研究表明，地球磁場是隨著地球的形成和演化而形成和演化的。但是，怎樣知道地球磁場在地球演化過程中是如何變化的？這些變化又可以得到什麼地球演化的信息？我們將在下面兩節中分別介紹這兩方面的情況。
關於在幾十億年的地球演化過程中的地球磁場變化情況是得自各個地質時期的大陸岩石和海洋岩石的磁性的觀測研究。經過長期對地球上各個大陸和各個海洋的不同地質時期的強磁性岩石磁性的觀測研究，即對岩石形成時的磁性保留到
現在觀測時的剩餘磁性的觀測研究，主要表明這些古岩石的剩餘磁性的方向，即形成岩石時受到地球磁場磁化時的地球磁場方向，有的同現在的地球磁場方向相同(稱為正向)，有的同現在的地球磁場方向相反(稱為反向)。在地球長期演化過程中，由地球磁場方向變化產生的不同地質時期形成的古岩石磁性方向(極性)的變化，在圖2中列出了距今500萬年以來(a)、距今8千萬年以來和距今2億5千萬年到5千萬年前(c)的古地磁(極性)年表。從這些表中可以看出，地球磁極性的變化並沒有明顯的週期性。表(a)中是不同地磁方向時期的名稱，而表(b)和(c)中則是不同地質時期的名稱。這種表示地球磁極性隨年代變化的年表稱為古地磁(極性)年表。另外，還可以根據古巖的剩餘磁性以及古陶瓷等文物的剩餘磁性等來確定古人類和古文物的年代，稱為考古磁學。我國曾利用古地磁斷代方法測定北京人、雲南元謀猿人和四川巫山人的年代，結果同其他科學考古斷代方法測定的年代是一致的。 |
