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英專家發現能生成軟骨的干細胞

英國科學家不久前鑒別出一種干細胞,它能逐漸分化轉變成軟骨細胞,這一發現有望用於修復因關節炎而受損的軟骨。

英國卡迪夫大學的科學家4月11日在愛丁堡舉行的英國干細胞系統年度科學大會上報告說,他們在75歲以上志願者的關節軟骨中成功鑒別出一種干細胞,經實驗室培養這種干細胞能分化轉變成人體軟骨,並可以進行有效移植。

關節炎是由於人體軟骨結構發生變化導致關節不能正常運轉所致,最嚴重時可使軟骨分解,關節骨頭兩端相互摩擦,引起劇痛和關節變形。目前對一些這類患者的治療方法是從周圍健康軟骨中提取軟骨細胞,將它們移植到受損部位,但缺點是這種方法所能產生的細胞數量有限。

英國卡迪夫大學的科研小組鑒別出的干細胞是一種較為成熟的細胞,其可塑性已減弱,但只要在實驗室培養的方法得當,它仍能轉變為軟骨細胞。

參與研究的卡莉·阿徹說:「用病人現有的軟骨細胞進行移植可能會有一些局限性,但用人體組織內的干細胞培養軟骨,我們相信就可以克服這些局限性。」英國研究人員說,這項研究有可能給關節炎患者,尤其是軟骨損傷患者,帶來新希望。

卡迪夫大學的科研小組已開始進行動物試驗,並希望明年進行臨床試驗。
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