兒童期分為兩個階段，即4～6週歲和7～12週歲。4～6歲的兒童生長發育較快，語言動作能力增強，身體正在建造骨骼、牙齒、肌肉和血液。因此，營養物質需要量較大，必須有足夠的熱能、蛋白質、維生素和礦物質等以供生長發育的需要。7～12歲的兒童處於迅速生長發育的階段，是第二個生長發育高峰期。此時期的兒童體力活動增多，新陳代謝旺盛，因此，對營養的要求很高。營養供給是否充足全面、比例適宜，不僅關係到兒童的生長發育和身體健康，而且與智力發育、改善學習狀況、提高學習成績的關係極為密切。
4～6 週歲兒童的營養需要
此階段的兒童每年體重增加約2千克，身高增長5～7厘米，頭圍增長緩慢，每年增加不到 1厘米，四肢迅速加長，且活動能力加強。並且開始有了思維，能將物品按吃、穿、用、玩分開，且學過的知識不容易遺忘。語言、社交能力逐漸增強，智力發育迅速。因此這一階段仍需要營養素的充足供應。
蛋白質
蛋白質是人體組織形成的重要物質基礎。此時幼兒每日每千克體重需 25 克，並且應注意質量。高質量的蛋白質不但易於消化，而且只需少量即可。牛奶、雞蛋等食物中含有大量優質蛋白質，最好每天都吃，同時還可再吃些魚、肉、豆類等。
脂肪
脂肪是人體所必需的重要能源。幼兒期是髓鞘形成期，因此特別需要脂肪酸。往往有些人認為油脂類不易消化，易引起腹瀉，因而不敢多給孩子吃。其實，如果脂肪吃得太少，導致熱能不足，就只能依靠糖類來補充。這樣則會因吃甜食過多而引起偏食、蟲牙等不良後果。因此，幼兒不僅要吃動物油，還要多吃植物油，也可用花生醬、芝麻醬等加入幼兒的飲食中，以保證足夠的能量供應。
碳水化合物
碳水化合物是人體主要的能量來源。兒童雖然不需要很多，但因正處在生長發育期，有必要為其提供全面的營養，並保證營養素之間的平衡。
維生素
維生素對身體組織機能的調節起著重要的作用，如果缺乏人體所必需的維生素就會產生各種病症。因此，正處在生長期的幼兒多吃些牛奶、水果、蔬菜、海藻、乳製品、蛋、肝等是很有必要的。
微量元素
兒童缺鋅會影響骨骼生長，而且會造成皮膚粗糙、色素沉著，並出現貧血等其他營養不良的現象。這些孩子長大後會出現性功能低下、第二性徵發育不全等症狀。因此，兒童應常吃肝、魚、瘦肉及牡蠣和貝類等含鋅高且易吸收的動物性食物，來保證鋅的供給。鉻、釩、鈣、磷及維生素C 和葉酸都對眼球發育有所影響。釩有抗拒鉻的作用，如果鉻與釩的比例下降會引起眼壓上升，從而形成近視。維生素C 能促進鉻的吸收，增強睫狀肌的調節作用。維生素C 還能使鞏膜堅固，使眼軸不變長，並降低血液pH 、減輕眼球壁擴張。鈣、磷代謝也與近視的形成有關，兒童應補充足夠的鈣以確保身體生長發育的需要。 |
