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解構 iPod Shuffle

研究人員對新款 iPod Shuffle 的拆解表明,這款小設備的元件成本只佔其零售價的 28% —— 利潤率極高。該設備最大的元件供應商是:三星。
  
第一台 iPod 被擺上貨架已經是 8 年前的事了,那台有一副撲克牌大小的 iPod 能夠裝進 1000 首歌曲。 現在 iPod 的最新產品 shuffle 能夠在只有小手指大小的空間內裝進同樣多的歌曲。
3 月份發佈的這款 shuffle 外表毫無累贅,一個按鈕也沒有,只有一個可以在循環播放、隨機播放(shuffle)和關機之間切換的滑塊。其他對音樂播放和音量大小的控制都從設備轉移到了耳機的線控上。
但市場研究公司 iSuppli 對其進行的拆解分析表明,這款 shuffle 的內部也同樣沒什麼東西。iSuppli 的拆解是為了估算這台設備的元件成本,儘管拆解不包括產品的設計、軟件、製造和發貨成本,但拆解仍然能夠填補在該產品利潤率數據方面的空白。
最後 iSuppli 估算,shuffle 的所有元件成本,包括耳機和包裝成本,總計21.77 美元,大約相當於產品零售價的 28% 。元件的成本越低,產品的利潤率也就越高。這意味著 shuffle 的利潤率要比其他款型的 iPod 更高。比如,2007 年對第一代 iPod touch 的拆解表明,它的元件成本大約 147 美元,佔其零售價 299 美元的 49% 。同樣,2007 發售的第三代 iPod nano 的元件成本佔其零售價的 40% 左右。
元件供應商是誰
iSuppli 的分析還揭示了 shuffle 的元件供應商分別是哪些,最大贏家是韓國的半導體巨頭三星電子,iSuppli 的分析師安德魯(Andrew Rassweiler)表示。售價79 美元的 shuffle 中最主要的應用芯片由三星提供,它能夠控制音樂播放和其他功能,成本是 5.98 美元。
三星同樣也是蘋果公司最主要是硅半導體供應商,至少在 iPod 和 iPhone 家族的產品中是這樣。三星是 iPhone 和 iPod touch 的處理器的供應商。與蘋果產品採用的其他三星芯片一樣,shuffle 採用的芯片也是三星從 ARM Holdings 公司獲得的芯片核心設計授權,後者是一家蘋果曾經參與投資的英國芯片設計公司。
三星同樣還是 shuffle 的 4GB 容量的閃存的供應商,用於存儲音樂,成本大約是 6 美元。蘋果也有可能從其他供應商那裡採購閃存,比如,日本東芝,或者韓國的現代(Hynix )半導體。其他供應商還包括 On 半導體公司、NXP 半導體和德州儀器。

從微至極
shuffle 還包含一塊很小的鋰電池,成本大約 1.2 美元。安德魯表示,「這是我見過的最小的鋰電池。」對一家在乎細節的公司來說,即使是最常見的元件也要採用最先進的:shuffle 中包含的被動元件(passive component)——電容器和電阻器——異乎尋常地小,它的數字代號是 01005 ,這是電子學領域的速記法,代表是千分之一英吋的長度,大約只有一顆鹽粒那麼大,成本是 1 美分。 在此之前,該種類元件最小的代號也是 0201 ,是它的兩倍大。
當然,這只是蘋果的產品與其他製造商的消費電子與眾不同的許多細節之一。「在此之前我從未見過如此之小的被動元件,」安德魯說:「從這裡,你可以看出他們如何在刀刃上工作,即便是產品的內部元件。」
這個被動元件太小,以至於無法辨認它是由哪家供應商提供的。但該元件的傳統供應商有京瓷(AVX) 、威世科技(Vishay)、基美電子(Kemet) 和羅姆微(ROHM),安德魯表示。
在元件成本之外,還有不少拆解無法計算的成本:工程師和設計師在軟件上花費的時間和努力,工業設計師,代工製造費用、分發銷售成本,使用其他公司的專利使用費,等等。1 月 21 日,蘋果發佈 09 年第一財季的業績報告時表示,蘋果該季度的利潤率為 34.7% ,公司還預計截至 3 月底季度利潤率為 32.5% 。
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