幾乎每個人都感到過抑鬱，都有不高興、感到壓抑的時候。原來認為，只有成人才有這種體會，但實際上，連兩三歲的孩子也明白“壓抑”是什麼感覺，假如願望沒有得到滿足，孩子會悶悶不樂、不說話，甚至會尿床。
但是，人的抑鬱情緒並非像快樂情緒那樣，容易外顯。一般說來，只有很親密的人才會看得出來。多數人也只有在最親近的人面前才會表現自己壓抑的一面。抑鬱情緒會使人工作效率低下、注意力不集中，非常沮喪。
抑鬱，從專業的角度來看大約包括三種含義：抑鬱情緒、抑鬱綜合征和抑鬱症。
抑鬱情緒單指心境低落、不愉快、悶悶不樂。與曉塵文中所說的“鬱悶”大體上涵義相近。
抑鬱綜合征則指在抑鬱情緒的基礎上，同時出現認知、行為、生理等方面的相應變化，如頭腦遲鈍、缺乏興趣、說話遲緩、食欲減退或性欲下降。
抑鬱症則屬於精神障礙的一種，表現為疲乏無力、無精打采、逃避社交、食欲減退等，嚴重者伴有工作或學習效率下降或者自己覺得生活能力下降，甚至伴有自殺想法或者出現自殺行為。抑鬱症必須由精神科醫生作出臨床診斷。
這其中，抑鬱情緒如同“萬裏晴空有一小片雲彩”;抑鬱綜合征則稍嚴重一些，如同“一片烏雲籠罩天空”，但此時也需要尋求心理醫生的幫助;抑鬱症就比較嚴重了，仿佛“烏雲滾滾、雷聲陣陣，馬上就要大雨傾盆”，必須接受相應治療。
在普通人身上發生的短暫抑鬱現象是壓力超負荷時的信號、是人長時間面對壓力的必然反應。絕大多數人的抑鬱情緒基本處於第一和第二種情況之間，通過一定的自我調整可以加油充電、重整旗鼓。另有調查顯示，將近半數的人曾經一度出現過抑鬱綜合征，超過10%的人曾經罹患過抑鬱症。曉塵所描述的情形應屬於此類。
和我們想像的一樣，人的壞情緒會來自工作、家庭、社交以及休閒娛樂等方面，工作忙碌、婚姻不幸都是壓力源。此外，像生病或服用了某些藥物，也會導致抑鬱。有些人的壞情緒與天氣、環境有關，像我國，東北人患抑鬱症的比率就比海南高得多，不少抑鬱的北方人一下飛機，沐浴在南方火熱的豔陽中，抑鬱情緒立刻無影無蹤。
當然，導致人類出現抑鬱情緒和抑鬱綜合征的主要原因是社會心理因素，而遺傳素質和對社會支持的利用程度，則是決定抑鬱綜合征是否轉化成抑鬱症的關鍵，遺傳素質決定人對壓力的承受力，也影響人應付壓力的方式。 |
