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早期人類男性比女性更“宅”

據美國趣味科學網6月2日(北京時間)報導,日前一項新研究發現,遠古人類社會女性的活動範圍更廣,而男性則不怎麼喜歡出遠門,更願意在居住地附近活動。相關論文刊登在6月2日出版的《自然》雜誌上。

  科學家是在對採集自南非斯泰克方丹和斯瓦特克朗斯洞穴中的類人猿化石進行分析後得出上述結論的。這些180萬年前到220萬年前的化石來自8個南方古猿(被認為是現代人的直接祖先)和11個羅百氏傍人(又名粗壯傍人,該原始人分支早已滅絕但原因不明)。研究人員將注意力集中在了這些化石的磨牙和虎牙上。

  美國科羅拉多大學博爾德分校研究員桑迪·柯普蘭解釋說,在自然界中鍶有4種天然穩定的同位素,這些同位素因岩石或年代的不同含量各自相異。由於鍶的質量數較大,在進入食物鏈後不易分解,更多的會保存在牙齒或骨骼中。因此,通過對牙釉質中鍶同位素的測定和分析就能大致判斷出他們的棲息地、社會結構、活動範圍以及其他一些有趣的現象。

  研究人員發現,在體型較小可被推斷為女性的牙齒中,一半以上樣本中的同位素為混合型,因此,可以推斷這些女性古猿可能是來自外地的新娘。另一方面,在體型較大被推斷為男性的古猿中,竟有90%都在居住地長大。

  該發現表明,在早期人類中女性比男性的活動範圍更廣,更有可能遠離出生地,而男性則更多的會留在一個相對固定的區域內。通過對周圍環境中同位素的測定,研究人員得出這個區域的面積大約為30平方公里。

  柯普蘭表示,類似的現象今天同樣也會在黑猩猩和倭黑猩猩中看到,但在大猩猩和其他大多數靈長類動物中卻並不存在。在黑猩猩群體中,雄性往往會留在出生地,並且會與其它雄性保持密切的合作關係以捍衛自己的領土。早期人類中存在這樣的現象也是可以理解的,而如此小的活動範圍則可能意味著,人類進化為兩足行走或許還存在著其他原因。對這種現象的另外一種解釋是,男性古猿並不是更願意待在家裏,而是因為該地區有著舒適的洞穴和豐富的食物來源。對於女性古猿而言,離開出生地的行為或許與避免近親繁殖相關,但目前還尚不清楚這些遠道而來的女性古猿來自何處,在哪里度過成長期。

  柯普蘭說:“直到現在,有關人類祖先的生物學特徵和生活方式的資訊都是通過僅存的一些證據來進行推演的。儘管仍然存在疑問,但新研究還是讓我們對早期人類的社會結構有了更深入理解,同時,它也將早期人類的流動和擴散模式展現在了我們面前。”
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